Capítulo 207 — Nem bajulação ele faz

Um grupo de funcionários civis, numa demonstração rara, exibiu o ímpeto destemido dos oficiais militares. O magistrado Liu, apesar da idade avançada, avançou resolutamente. Ao chegar ao portão da residência, antes mesmo que pudesse brandir seu bastão para entrar, foi interceptado pelos guardas da Armadura Negra.

— Audácia! Quem ousa invadir este local? Não sabem que há uma autoridade hospedada aqui? — bradou um dos guardas, imobilizando o magistrado Liu com firmeza.

Seu olhar passou por cima do magistrado e fixou-se no administrador Qiu e nos demais que o seguiam. O guarda da Armadura Negra exibiu uma expressão de perplexidade, franzindo ainda mais as sobrancelhas:

— O que pensam que estão fazendo?

O administrador Qiu também hesitou. Por que parecia... que nada de anormal tinha acontecido? Será que ele tinha se enganado?

— Nós... viemos resgatar a Princesa — disse o administrador Qiu, ganhando subitamente mais confiança e elevando o tom de voz: — Aqueles homens da guarnição de Xingyuan que enviamos antes, tememos que sejam espiões da tribo Meng. Eles já encontraram a Princesa? Ai de nós! A Princesa pode estar em perigo!

Os guardas da Armadura Negra na entrada empalideceram:

— Alguns já partiram, mas o capitão Dou ainda está lá dentro tratando de assuntos com a Princesa.

Dito isso, viraram-se rapidamente e assumiram a dianteira.

— Sigam-nos!

O grupo de Qiu apressou-se em acompanhá-los. Ao longo do caminho, não encontraram o combate sangrento que imaginavam. Apenas os funcionários do palácio, despertados pelo tumulto, saíam curiosos, fazendo com que a multidão crescesse gradualmente. A comitiva avançava de forma imponente até o pátio onde residia Xue Qingyin.

— Psiu — fez o líder, sinalizando para que parassem.

Ele não sabia o que acontecia lá dentro e temia que, caso o invasor ainda não tivesse revelado suas intenções, eles pudessem surpreendê-lo e levá-lo a fazer a Princesa de refém. O administrador Qiu e os outros acenaram, compreendendo a cautela, e permaneceram em silêncio absoluto, contendo a respiração.

O líder bateu à porta duas vezes e chamou em voz baixa:

— Princesa.

Em seguida, empurrou a porta, que se abriu com um rangido. Alguém saiu de dentro. Todos levaram um susto e, por um momento, quase sacaram suas lâminas.

— Por que há tanta gente aqui? — perguntou um dos guardas pessoais do palácio, olhando ao redor com estranheza.

— Guarda Yuan? Você sabe que aquele capitão da guarnição de Xingyuan que entrou agora é, provavelmente, um espião da tribo Meng? — indagou o guarda da Armadura Negra com severidade.

O guarda chamado Yuan ficou surpreso por um instante e depois riu:

— Eu estava me perguntando por que o jovem Ji, da Armadura Negra, tinha rendido o homem de repente. Então é um espião da tribo Meng, é?

— O quê? Já o capturaram? — perguntou o administrador Qiu, impaciente.

O guarda Yuan assentiu:

— Exatamente. Vou levá-los para dentro.

— Ótimo, ótimo! — apressou-se o administrador Qiu. Sem ver com os próprios olhos, ele não conseguiria sossegar... quem garantiria que os guardas do palácio não estavam mancomunados com o espião?

Desta vez, o guarda Yuan liderou o caminho. Cruzaram o portão externo e chegaram ao interno, onde avistaram um homem robusto sendo firmemente mantido imobilizado no chão. Ao lado, a Princesa Xuan, Xue Qingyin, estava parada com total serenidade, segurando um leque em uma mão e uma xícara de chá na outra, parecendo incrivelmente relaxada.

— Ora, que agitação toda é essa hoje? Por que vieram todos? — Xue Qingyin notou a presença deles. Ao espiar além, viu uma multidão de soldados. — Seriam soldados de Xingzhou? Será que quase toda a cidade veio até aqui? — perguntou ela com um sorriso.

O administrador Qiu soltou um longo suspiro e curvou-se:

— Sim. Ao saber que a Princesa poderia estar em perigo, desejamos trazer todo o povo de Xingzhou para garantir que o traidor fosse punido!

— O administrador Qiu é realmente perspicaz por ter adivinhado a identidade dele — elogiou Xue Qingyin.

O rosto de Qiu corou. Ele olhou para o homem no chão; era de fato Dou Jianhong. Este era um indivíduo corajoso, pois, mesmo amarrado com cordas grossas, ainda precisava de três guardas da Armadura Negra para mantê-lo contido. Quando os olhos ferozes de Dou Jianhong se voltaram para ele, o administrador Qiu sentiu um calafrio e desviou o olhar rapidamente.

— A astúcia da Princesa é incomparável. Já tê-lo capturado antes de chegarmos... se dependêssemos apenas do nosso resgate, talvez fosse tarde demais — lamentou o administrador.

O magistrado Liu não pôde se conter e perguntou ansioso:

— Princesa, onde está minha esposa?

Xue Qingyin sorriu para ele:

— A senhora Liu está esperando no cômodo ao lado, logo a trarei para encontrá-lo.

O magistrado curvou-se em gratidão. Xue Qingyin voltou-se para o administrador Qiu:

— Administrador, não seja modesto. Veja, sua inteligência superou a deste capitão Dou.

Os músculos do rosto de Dou Jianhong contraíram-se violentamente, como se tivesse sido humilhado. O guarda Yuan, sentindo-se por fora, perguntou:

— Como este homem pode ser um espião da tribo Meng? Como a Princesa descobriu?

Dou Jianhong aguçou os ouvidos, também querendo entender como a Princesa Xuan o desmascarara logo no primeiro encontro. Suas respostas tinham sido perfeitas, todas as informações sobre a guarnição de Xingyuan eram verdadeiras, inclusive seu emblema de identificação!

— Desde o momento em que você se apresentou como parte da guarnição de Xingyuan, fiquei alerta. O capitão Dou deve saber o motivo, não é? — disse Xue Qingyin, encarando-o.

O olhar de Dou Jianhong vacilou, lembrando-se de sua deserção do exército anos atrás. Era um segredo que manchava a honra do Imperador. Como ela sabia disso?

— Logo depois, perguntei quando o Imperador recebeu a notícia. Você disse que foi há dois dias.

— O que havia de errado nisso?

De fato, o que havia de errado? Até o administrador Qiu achava que o prazo fazia sentido.

— Eu elogiei o capitão Dou por sua alta patente, e você realmente acreditou que era um oficial importante, não foi?

— ... — Dou Jianhong sentiu-se humilhado novamente.

— O oficial de transmissão está na capital; é natural que saiba quando a notícia chegou lá. Mas você, capitão Dou? Você está em Xingyuan. Como saberia tanto? Acaso o oficial de transmissão viria fofocar com você sem motivo? Em tempos de guerra, um oficial jamais seria tão imprudente. Vocês deveriam apenas seguir ordens, sem questionar nada... Se fosse um general, talvez não fosse estranho saber disso. Mas por que se disfarçou de capitão? Esse posto de nível intermediário é perfeito: não chama muita atenção, mas confere autoridade. No entanto, esqueceu-se de que um simples capitão não deveria ter uma resposta para tudo!

Dou Jianhong soltou um suspiro e sorriu com resignação:

— Quem mandou eu nunca ter sido um simples capitão nesta vida? Conquistei glórias ainda jovem, em menos de dois anos de alistamento já era vice-general. Comandei até mesmo a guarda de elite, liderando quarenta guarnições!

Parecia tentar recuperar o orgulho, provando que sua patente era, de fato, elevada.

Xue Qingyin assentiu:

— Isso é impressionante. Por isso notei que, ao me ver, você nem sequer soube ser bajulador. Sua identidade jamais seria a de um simples capitão. Você está acostumado a estar acima dos outros.

Dou Jianhong contraiu o canto da boca. Se soubesse que bastava ser um pouco mais prestativo e bajulador, nada disso teria acontecido, pensou ele.