Capítulo 204: Não a levem!
A carta do comandante Qiu Zhao, de Xingzhou, foi assim enviada à capital.
Quando o imperador Liang De ouviu o nome "Qiu Zhao" mencionado pelos guardas reais, ficou momentaneamente surpreso.
Embora o imperador Liang tivesse informantes por todo o território, os condados do império Liang eram numerosos, e um pequeno comandante de uma região pouco notória como Xingzhou não poderia deixar uma impressão profunda nele.
“Ele disse que tem uma carta que deve ser entregue pessoalmente a mim?”
“Sim, e afirmou que Sua Majestade deve abrir a carta pessoalmente.” O guarda respondeu, também confuso. O que poderia ser tão importante em Xingzhou? Não seria uma denúncia contra o príncipe Xuan, certamente?
O guarda mostrou uma expressão ligeiramente complexa por um instante, depois apresentou a carta com respeito.
O imperador Liang pegou a carta e a leu rapidamente, franzindo profundamente a testa: “O comandante de Xingzhou suspeita que há conflitos em Yizhou...”
O guarda perguntou, intrigado: “Mas Yizhou é guarnecida pelo comandante Qiao, como poderia haver batalhas? Além disso, há décadas só houve problemas causados pelos montanheses de Yizhou, sem invasores externos. Como isso poderia ter evoluído a ponto de o comandante Qiao não controlar mais a situação?”
O imperador, que já havia estado em campo de batalha, tinha seus próprios pensamentos.
Ele respondeu friamente: “Justamente porque não houve guerras por décadas... nossos inimigos externos repousaram e se fortaleceram durante anos, agora estão robustos e prontos.”
O guarda endureceu o semblante, mas logo disse: “Felizmente, o príncipe Xuan está em Xingzhou, não muito longe...”
O imperador pressionou as têmporas: “Se realmente há guerra, terei falhado com o príncipe Xuan. Deveria tê-lo deixado viver em paz em seu feudo, mas no fim lhe dei um problema enorme.”
O guarda apressou-se em dizer: “Dizem que os capazes têm mais responsabilidades; se o príncipe Xuan conseguir pacificar a situação, o senhor pode recompensá-lo ainda mais...”
O imperador não respondeu, ponderando: “Envie Guo Ying com um grupo leve para primeiro chegar a Xingzhou; de lá, avancem a Yizhou. Investiguem a situação e enviem notícias imediatamente.”
O guarda acatou e retirou-se.
Pouco depois, chegaram o ministro das Finanças, o ministro da Guerra, e funcionários dos departamentos administrativos e de segurança.
Ao verem a situação, todos perceberam que algo não estava certo.
“O pessoal do palácio do príncipe Xuan, que estava em Yizhou, apareceu repentinamente em Xingzhou.” O imperador disse apenas isso e deixou-os discutir livremente.
Após o fim da reunião, o departamento de segurança emitiu um decreto, e os ministérios das Finanças e da Guerra começaram a preparar-se para o conflito.
Mantimentos, cavalaria, nada poderia faltar.
Não havia necessidade de esperar pelas confirmações para iniciar os preparativos.
Afinal, a guerra muda rapidamente; esperar para confirmar e depois começar seria inútil.
Do outro lado,
He Songning também estava enviando Tao Zhou e Zhishu para Xingzhou.
“Você deve continuar a servir a senhorita mais velha.” He Songning disse a Zhishu.
Zhishu acenou com a cabeça.
Mas Tao Zhou ficou confuso: “Mestre, por quê...?”
He Songning o interrompeu: “Proteja a senhorita mais velha, e se necessário, leve-a para fugir de Xingzhou.”
“Fugir?” Tao Zhou ficou ainda mais confuso. Por que fugir?
He Songning ficou em silêncio por um momento e, de repente, mudou de ideia: “Não, não devemos fugir. Se não estiver disposto a viver e morrer junto com o príncipe Xuan, como ele poderia amá-la profundamente?”
Tao Zhou achou estranho.
Por que seu mestre estava ficando tão benevolente? Queria mesmo permitir que eles tivessem um amor profundo?
He Songning murmurou: “Algumas facadas devem ser desferidas no momento certo.”
Tao Zhou não entendeu nada.
“Vá.” He Songning ordenou.
Tao Zhou engoliu as dúvidas e saiu junto com Zhishu.
Não andaram muitos passos quando encontraram Xue Qinghe, que os cumprimentou com respeito: “Segunda senhorita.”
Xue Qinghe reconheceu-os e tirou a comida da caixa para compartilhar.
Eles nem ousaram aceitar.
“Estamos com pressa para sair da capital e tratar de assuntos, obrigada pela gentileza, segunda senhorita.”
Xue Qinghe apertou as pontas dos dedos, um pouco aborrecida.
Ela tentava ser uma pessoa versátil, mas não conseguia.
As pessoas ao redor do irmão mais velho... ainda não gostavam dela.
Ela suspirou e, preocupada, perguntou: “Tao Zhou, você voltou há pouco tempo, e já vai sair de novo?”
Tao Zhou assentiu.
Xue Qinghe perguntou: “Por que Zhishu também vai?”
Tao Zhou sorriu constrangido: “Tem que levá-la.”
Xue Qinghe entendeu imediatamente. Zhishu servira a Xue Qingyin no passado. Parecia que o irmão mais velho a dera especialmente para ela.
“Vocês vão ficar com a irmã?” Xue Qinghe perguntou sem pensar.
Tao Zhou não sabia se podia contar, então apenas disse: “A segunda senhorita quer entregar comida ao senhor, vá logo.”
Depois de falar, apressou-se a levar Zhishu embora, temendo que ela fizesse mais perguntas.
Xue Qinghe ficou parada, sentindo-se triste.
Eles escondiam as coisas dela, parecendo não a considerarem da família.
Ela ficou ali por um tempo e voltou abraçando a caixa de comida.
He Songning naquele dia nem soube que ela estivera lá.
Tao Zhou e companhia apressavam-se para Xingzhou.
Enquanto isso, o exército do príncipe Xuan já estava pronto.
Todos estavam muito animados.
Ficar parados em Xingzhou os entediava; agora, avançar para Yizhou para proteger o povo era uma oportunidade de conquistar glória militar, garantindo uma vida tranquila para suas famílias.
“O Guarda de Armadura Negra fica em Xingzhou para proteger a princesa.” O príncipe ordenou.
Xue Qingyin estava ao lado, mas parecia frustrada.
Não a levariam.
Não a levariam.
Não a levariam!
“Não precisa deixar o Guarda de Armadura Negra comigo.” Ela disse sombria, “O campo de batalha é perigoso. Eles são seus soldados leais, os que você mais confia. Claro que é melhor ficarem ao seu lado. Deixá-los comigo seria inútil.”
O príncipe franziu a testa, mas logo disse: “Deixe Du Hongxue; ele vai comandar e protegê-la.”
Xue Qingyin também franziu a testa: “Eles não querem glória militar? Por que ficariam comigo?”
Fang Chengzhong, que estava ao lado, ficou boquiaberto. Jamais imaginara que o primeiro desentendimento entre eles aconteceria em um momento como aquele.
O príncipe falou com voz grave: “Yinyin, quero você em segurança.”
“Você acha que eles podem chegar a Xingzhou?”
“O exército principal não, mas os espiões? Assassinos?”
Xue Qingyin falou baixinho: “Não seria melhor eu ir com você?”
“Marchar será rápido demais, Yinyin. Você não aguenta.” O príncipe apenas expôs os fatos.
Xue Qingyin cerrou os lábios, sentindo que seu corpo era fraco demais.
Antes, aproveitava-se da saúde fraca para ficar de repouso confortável.
Agora aprendeu que não se pode ser tão fraco...
Nem consegue correr rápido!
“Não quero ser um fardo, mas acho que sou mesmo um.” A voz de Xue Qingyin ficou mais baixa, e sua expressão abatida.
Na capital, tudo bem, mas fora dali, os que queriam matar o príncipe seriam incontáveis.
E como princesa, ela também seria alvo.
E ainda por cima, era incapaz de se defender...
Suas táticas contra os inimigos da corte mal funcionavam, mas em batalha real, não valiam nada.
Xue Qingyin se sentiu desanimada, pela primeira vez experimentando uma sensação de impotência.
O príncipe, vendo-a cabisbaixa, abriu os braços e a abraçou, acariciando seus cabelos suavemente.
Ela o empurrou: “Está bem, vá.”
Mas ele não soltou.
Xue Qingyin apoiou a cabeça em seu ombro: “Não estou zangada, vá.”
O príncipe apertou seu braço com mais força antes de soltá-la.
Ela respirou fundo, se recompôs e sorriu para ele: “Vá logo! O povo de Yizhou espera por você.”
Ele conteve o impulso de beijá-la apaixonadamente, segurou a adaga na cintura e saiu.
Desta vez, Xue Qingyin não o acompanhou.
Na última vez, fingiu se importar para parecer dedicada; agora, com o coração sincero, não teve coragem de vê-lo partir.
O Guarda de Armadura Negra ficou com cerca de vinte soldados, e a guarda pessoal com cerca de dez.
Com uma mobilização tão grande, e sem ela, naturalmente chamou a atenção dos oficiais de Xingzhou.
O comandante Qiu soltou um suspiro pesado. Por sorte, teve coragem de escrever à capital!
A esposa do prefeito Liu também soube da guerra.
Ela pensou no cuidado que o príncipe Xuan e a princesa tinham por sua família...
“Receio que a princesa esteja sozinha e entediada, e ainda preocupada com a segurança do príncipe...”
Ela conversou rapidamente com o prefeito Liu e preparou comida, levando pessoalmente até Xue Qingyin.
Pensava que seria bom acompanhá-la para passar o tempo.
Ao mesmo tempo, um grupo chegou discretamente aos portões de Xingzhou.
“Há muitas marcas de cascos e rodas de carroça.”
“O portão está fechado e a segurança reforçada.”
“Parece que o príncipe Xuan reagiu rápido...”
“Felizmente, isso não impede nossa entrada.”
Eles se entreolharam, exibiram as insígnias militares e entraram com confiança.
“Somos tropas estacionadas no governo regional de Xingyuan, enviadas por ordem imperial para investigar a guerra em Yizhou! O príncipe Xuan ainda está na cidade?”
Os soldados na entrada verificaram as insígnias e confirmaram: “Houve guerra em Yizhou. O príncipe Xuan já liderou o exército para lá.”
“Há informações mais detalhadas para nos informar?”
“Eu... sou apenas um soldado de guarnição, não sei de mais nada.”
“Onde estão os oficiais de Xingzhou?”
Os soldados os levaram apressadamente para encontrar os oficiais locais.
Mas os oficiais de Xingzhou não sabiam de nada.
“Que tal perguntar aos subordinados do príncipe Xuan? Eles fugiram de Yizhou.” O comandante Qiu sugeriu.
“Oh? Ainda escaparam? Onde eles estão?”
“Moram numa mansão na encosta da montanha; podemos enviar alguns para encontrá-los.”
“Ótimo.” O general de meia-idade que portava as insígnias do exército de Xingyuan sorriu.