Capítulo cento e oitenta e seis: Sabe fingir?

As sedas leves, o ouro fino e maleável, e ainda um conjunto completo de tigelas, pratos, pauzinhos e colheres de prata... tudo estava disposto sobre a mesa.

Aquilo tudo eram os presentes que He Songning mandara entregar.

“Ele é mesmo meticuloso”, disse o Príncipe Xuan, num tom frio e sem calor.

“Meticuloso?”, surpreendeu-se Xue Qingyin.

O Príncipe Xuan comprim iu de leve os lábios e, com voz grave, respondeu: “Ele ainda se lembra de que você foi envenenada na casa Xu.”

Xue Qingyin estendeu a mão para brincar com a colher de prata e, em seguida, apoiou-se sobre a mesa, virou o rosto para encará-lo e murmurou: “Talvez ele esteja guardando alguma maldade.”

A voz do Príncipe Xuan tornou-se subitamente muito mais calma.

“Basta olhar para saber.”

Xue Qingyin ergueu-se.

“Vamos?”

O Príncipe Xuan levantou-se também e, atrás dela, sustentou-lhe a cintura com a mão.

“Vamos.”

Os dois reapareceram juntos no salão das flores.

O jovem enviado por He Songning ainda aguardava ali, com a cabeça baixa e atitude respeitosa; mas, ao ouvir os passos deles, ergueu-a de imediato e lançou-lhes um olhar.

Seu olhar se deteve por um breve instante antes de descer outra vez.

Mesmo que fosse só por um instante, para alguém da sua posição aquilo já era ousado.

Xue Qingyin pensou consigo mesma, em silêncio: o que é que ele está examinando?

Será que acha que, assim que nos viramos, saímos às pressas para discutir?

Ela revirou os olhos e, fingindo cansaço, disse: “A viagem foi cansativa; fique aqui mais dois dias antes de partir.”

O jovem hesitou: “Eu ainda preciso voltar cedo para prestar contas ao jovem senhor.”

“Com pressa para quê? Espere dois dias e leve alguns produtos locais para o meu irmão mais velho.” Xue Qingyin recusou-o sem cerimônia.

Só então ele revelou uma ponta de indecisão.

Mas a última frase de Xue Qingyin o atraiu de verdade...

Ele pensou que, se pudesse levar algo de volta, talvez o jovem senhor ficasse mais satisfeito...

“A senhora mais velha já deu a ordem; como eu ousaria desobedecer?”, disse por fim, curvando-se o jovem.

Xue Qingyin deixou de olhá-lo e, de repente, virou-se para trás.

“Ah, Mestre Yunyi, desde quando você está aqui? Eu nem tinha reparado.”

Gan Zixu, encostado ali perto, forçou um sorriso constrangido.

“Acabei de chegar.”

“Nunca imaginei que meu pai teria presenteado a Alteza com Xingzhou”, suspirou Xue Qingyin.

Gan Zixu: “Hehe... hehe... pois é, pois é. Também nunca imaginei...”

“Chegou a hora de pôr você à prova.”

“Pôr... à prova?” Gan Zixu pensou consigo: diga logo o que quer; já está imaginando de que outra forma vai me atormentar.

“Pois sim. Acho que a localização desta sua residência é excelente; melhor transformá-la na residência de campo do Príncipe Xuan.” Xue Qingyin disse isso sem corar nem vacilar.

Gan Zixu quase quis se desfazer ali mesmo.

Até pouco antes, queriam apenas dinheiro; agora, com terras em mãos, nem a casa iam deixar em paz?

“Gosto muito deste lugar; vá pensando com calma.” Xue Qingyin assumiu, com toda a naturalidade, a postura de uma tirana.

O rosto de Gan Zixu mudou ligeiramente, mas logo ele conteve a expressão.

Em seu íntimo, pensou: aquilo de que a senhora gosta é, na verdade, de aprontar na floresta, não é?

Depois de falar, Xue Qingyin pareceu ainda mais cansada e voltou para descansar.

O jovem escutou em silêncio a conversa deles e memorizou também a expressão de Xue Qingyin. Ele até quis registrar a mudança de semblante do Príncipe Xuan, mas, além do frio, não havia outra coisa — só mais frio ainda. Bastava olhar uma vez a mais para que ele já sentisse arrepios; no fim, desistiu.

Gan Zixu ficou parado ali, cobriu o rosto e soltou um longo uivo, murmurando em voz baixa: “Não dá para viver... não dá para viver mesmo...”

Então saiu a passos rápidos.

Ao passar pelo jovem, os dois se cruzaram sem sequer lançar um olhar mais demorado um ao outro.

Mas, quando Gan Zixu já quase transpunha a porta, de repente se virou, agarrou a manga do jovem e puxou-o, dizendo: “Ouvi agora há pouco a princesa consorte dizer que você... que você é um criado ao serviço do irmão mais velho dela.”

O jovem mostrou um ar de surpresa, mas logo o disfarçou e respondeu: “Sou. O que deseja dizer com isso?”

“Não sei se aquele jovem senhor Xue consegue dar conta da princesa consorte?”

“...É difícil dizer.” Depois de falar, o jovem hesitou um instante e então se corrigiu: “Que tolice é essa que você está dizendo? A senhora mais velha é a princesa consorte; embora o jovem senhor seja seu irmão, ainda assim não pode ultrapassar a dignidade da realeza.”

Então quer dizer que não consegue dar conta dela.

Gan Zixu cerrou os dentes em silêncio.

Só lhe restou cobrir o rosto e sair, clamando de novo enquanto se afastava.

O jovem fitou suas costas por mais duas vezes antes de recolher o olhar.

Pouco depois, aquela breve conversa também foi levada pelos guardas pessoais até o Príncipe Xuan.

O guarda disse: “Assim, o suspeito deve ter sido descartado.”

“Gan Zixu é um homem inteligente. Se os dois não trocassem uma única palavra, ao contrário, pareceria forçado.” O Príncipe Xuan fez uma pausa e continuou: “Esse gesto não basta para afastar a suspeita.”

O guarda respondeu: “Então continuarei de olho nele.”

O Príncipe Xuan disse com indiferença: “Não vigie de perto demais... ainda assim, é preciso dar a eles uma segunda oportunidade de falar.”

“Sim.”

Quando o guarda se retirou, Xue Qingyin virou-se para o Príncipe Xuan e perguntou: “A Alteza sabe fingir ciúme?”

Por um instante, a expressão do Príncipe Xuan tornou-se estranhamente rígida.

...Fingir?

Xue Qingyin explicou: “Ora, quero dizer fingir que, por meu irmão mais velho ter enviado esses presentes, a Alteza e eu tivemos uma grande briga.”

O Príncipe Xuan baixou o olhar e perguntou: “Isso não o faria parecer sem motivo?”

“Como sem motivo? Bem, a força da desculpa não é lá essas coisas. Deixe-me pensar... então finja, por exemplo, que o senhor suspeita de que eu sou próxima demais do meu irmão mais velho.”

O Príncipe Xuan arqueou levemente a sobrancelha; o brilho em seus olhos tornou-se mais profundo.

“Alteza?”

“Será que a Alteza consegue fingir isso?”, perguntou Xue Qingyin, achando que aquele rosto frio e implacável talvez não combinasse muito com esse tipo de encenação.

O Príncipe Xuan: “...Vou tentar.”

Era noite profunda.

Noutro lugar.

Gan Zixu ouviu o som de uma porta sendo aberta.

“Que assunto urgente é esse, a ponto de você vir me procurar agora?”, disse a pessoa que chegava, num tom impaciente.

“Pequeno irmão, é algo urgente!”

“Então fale.”

“Espere... antes, quero perguntar uma coisa: por que você virou criado do jovem senhor da família Xue?”

“Por que está fazendo tantas perguntas? Se não quer falar, então ouça o que eu tenho a dizer primeiro!”, interrompeu a pessoa.

Ele entrou na faixa de luz das velas.

A luz iluminou-lhe o rosto: era o mesmo jovem de mais cedo.

Ele disse: “Quando vim, o senhor mandou avisar que você não deve dificultar as coisas para a princesa consorte do Príncipe Xuan; basta dar a ela algumas centenas de milhares de taéis.”

O quê?

Dificultar as coisas?

Algumas centenas de milhares de taéis?

Gan Zixu cerrou os dentes: “Algumas centenas de milhares de taéis não bastam...”

“O senhor conhece o seu temperamento, mas neste assunto você não pode desobedecer...” disse o jovem, impaciente.

Gan Zixu o interrompeu, irritado: “Olhe com atenção: aquela pessoa parece alguém que se resolve com algumas centenas de milhares de taéis? Ela quer vários milhões de taéis!”

O jovem ficou parado, atônito.

“Is-isso... como é que virou vários milhões de taéis?”

Logo em seguida, Gan Zixu ainda disse: “Difícil dizer... talvez até vários milhões de taéis não encham essa boca.”

O jovem hesitou um pouco e disse: “Então você também precisa agradá-la.”

Gan Zixu sentiu um velho jorro de sangue prender-se-lhe no peito.

Por que, no fim das contas, ele ainda tinha de agradá-la?

Até diante do senhor ele também precisava agradá-la?