Capítulo cento e setenta e cinco: o embate

Xue Qingyin e seu grupo passaram a noite no túmulo de Gan Zixu. Chaleiras, copos de chá, bacias, toalhas, cobertores, tudo era de uso pessoal. Até mesmo as janelas foram cobertas com gaze de Wu, trazida pelos soldados para proteger do vento. Como Xue Qingyin não suportava sofrimento nem cansaço, ao sair da capital se preparou com todo tipo de utensílios. Agora, usando tudo aquilo, sentia-se confortável.

Era por volta da hora do almoço. Xue Qingyin saiu do quarto e foi ao salão principal. Lá estava Gan Zixu, sentado sob o beiral, mastigando um talo de capim. Ao vê-la, levantou-se rapidamente e fez uma saudação.

— Princesa de Xuan — disse Gan Zixu, apressado, e, virando-se, ofereceu-lhe um punhado de talos de capim. — Gostaria de experimentar?

Xue Qingyin respondeu:

— Vai me oferecer grama?

Apesar de não ousar encará-la diretamente, Gan Zixu sorriu:

— É docinha, refrescante.

— Ouvi dizer que o chá de Xianhao de Xingzhou é famoso, e você me vem com isso? — comentou ela, com indiferença.

— Soube que a princesa não gosta de chá... — respondeu ele, esfregando as mãos.

— Vejo que está bem informado — replicou Xue Qingyin, com um olhar significativo.

Gan Zixu sorriu com simplicidade:

— Preciso me informar, tenho medo de ofender alguém importante.

O conceito de “ofender” dele era bem diferente do dos outros. Xue Qingyin pensou consigo: “Nunca vi alguém com a cara mais dura que a minha!”

— Por que não cobriu as janelas com papel? — perguntou ela.

— Assim, no verão, fica mais fresco e economiza gelo.

— E no inverno?

— Basta usar mais cobertores.

Xue Qingyin sentou-se de repente nos degraus de pedra. Mas ela era cuidadosa; Nong Xia, sua criada, colocou um grosso tapete ao lado, para evitar que a roupa se sujasse ou que ela se machucasse ou sentisse frio.

O contraste com Gan Zixu, sentado desleixadamente, era evidente.

— Como pode permitir que a princesa sente nos degraus de pedra? — assustou-se ele.

— Qual a diferença entre sua cadeira e os degraus?

— Também, também.

— Ouvi dizer que o príncipe de Xuan comentou que você estudou budismo e taoismo?

— Sua Alteza me elogia demais, apenas fui monge por uns anos, depois taoista. Onde havia comida, lá estava eu...

— Eu já imaginava.

Ao ouvir isso, Gan Zixu levantou os olhos com cautela, observando a delicada e bela princesa de Xuan. Ele já estava acostumado com certas respostas, quase gravadas em seus ossos, como reclamar de pobreza ou contar sobre a morte da esposa e sua vida de monge e taoista. Mas poucos toleravam ouvir tais relatos. A Imperatriz Dowager era devota do budismo, e o imperador admirava o taoismo, de modo que Gan Zixu sempre acabava ofendendo ambos ao contar suas histórias. Mas, diante daquela mulher, parecia que ela estava aceitando bem.

Xue Qingyin moveu os lábios e disse:

— Recite alguns versos budistas para mim.

Gan Zixu ficou paralisado.

— Não sabe recitar? Se conseguiu comer por anos no templo como monge, eles foram realmente bons com você.

Sua expressão ficou complexa.

— Sim, sim, a princesa tem razão.

— Então, imagino que suas habilidades taoistas também não sejam muito refinadas?

— Bem, bem... só serviam para garantir a comida.

— Por isso, enquanto outros são reverenciados como Taoista Lingxi, ocupando o cargo de mestre nacional, você não é nada.

Gan Zixu hesitou por um instante, breve, mas real, antes de voltar a ser afável.

Ele respondeu:

— Cada um tem sua sorte e seu caminho. Estou bem assim, não quero preocupar a princesa.

— Você diz que vive em uma casa de barro e palha, come comida rude do campo, e vive apertado todo dia. Isso é bom? Mas quando o príncipe perguntou sobre os oitenta mil taéis, você chorou, não foi? — perguntou Xue Qingyin calmamente.

Gan Zixu ficou em silêncio.

— Veja, você não é sincero, ainda não quer ser pisoteado pelos outros.

— Se fosse você, eu teria chorado e lamentado: “Sim, sim, invejo o Taoista Lingxi, lamento não ser tão habilidoso para ser um grande mestre nacional como ele.”

Ela expôs sua hipocrisia sem rodeios.

— A princesa está certa, no fundo, eu também não aceito minha situação. Mas essa pobreza não é algo que eu possa controlar... — suspirou Gan Zixu.

— Você conhece o Taoista Lingxi? — interrompeu Xue Qingyin, com voz firme.

Gan Zixu abriu a boca para responder.

— Pense bem antes de falar — avisou ela.

Gan Zixu rolou no chão, chorando:

— Princesa, o que está fazendo?

Xue Qingyin riu:

— Pode rolar à vontade, não vou me irritar. Sabe, tenho um filho na capital, não muito inteligente, e também gosta de rolar pelo chão sempre que algo não lhe agrada, igual a você.

Gan Zixu ficou em silêncio.

Era um insulto, chamando-o de tolo, e ainda tirando vantagem.

— Se a princesa não gosta de mim, pode me matar, pode me matar — ele repetiu o drama do dia anterior.

— Eu não vou te matar. Quero mandar fazer uma gaiola, colocar você dentro e levar para Yizhou. Olhar você todo dia seria como admirar uma paisagem — disse Xue Qingyin.

Gan Zixu ficou estupefato.

Isso era pior que o imperador!

Ele não conseguia imaginar como aquele rosto delicado podia proferir palavras tão terríveis.

— Eu… eu já salvei o imperador, salvei a imperatriz dowager… — tentou mencionar seus méritos, em voz baixa.

Xue Qingyin assentiu:

— Eu sei, o príncipe de Xuan me contou tudo.

— Então, princesa…

Ela retrucou:

— E o que tem a ver comigo? Você nunca me salvou.

— Mas o príncipe está aqui, certamente não permitirá…

— E aquela espada de ontem, você já pensou?

Gan Zixu ficou sem resposta, mas insistiu:

— Mas se o imperador souber, ele tomará partido por mim.

— Não se preocupe, eu estou grávida do herdeiro imperial. Qual é mais importante, você deve saber.

Gan Zixu demonstrou dúvida:

— O filho da princesa ainda está no ventre?

— Ah, então você também ouviu falar do meu envenenamento? Por isso digo que está bem informado — respondeu Xue Qingyin, inclinando a cabeça.

Gan Zixu era um negociador experiente. Mas um simples negociador teria conseguido tal sucesso nos negócios? Será que sua fortuna superava dois anos de arrecadação nacional?

— Princesa, isso, você… — Gan Zixu engasgou.

Xue Qingyin sorriu suavemente:

— Estou apenas aprendendo com você. Se não tenho moral, quem pode me julgar do alto da virtude?

Gan Zixu não sabia o que era “alto da virtude”. Mas sabia de uma coisa: encontrara finalmente um adversário.