Capítulo 176: Ceder

Gan Zi Xu levantou-se e bateu a cabeça diante de Xue Qing Yin, chorando: “Por que a princesa insiste em dificultar a vida de um homem tão humilde?” O sangue já manchava sua testa sobre as pedras.

Se alguém estivesse ali, certamente diria que não era necessário chegar a tal ponto...

Mas Xue Qing Yin havia aprendido uma lição valiosa na noite anterior com o Príncipe Xuan. Na ocasião, intrigada, perguntara ao príncipe: já que Gan Zi Xu sabia que sua esposa havia morrido ali, permanecendo tantos anos sem mudar de residência, não era também ele digno de compaixão?

Por que, então, o Príncipe Xuan mantinha-se impassível, pronto a sacar a espada se necessário?

“Você parece mesmo digno de pena”, murmurou Xue Qing Yin.

Gan Zi Xu respirou aliviado, embora não completamente. Mulheres, em geral, têm o coração mole, não suportam ver alguém nesse estado. Mas aquela diante dele... era difícil saber.

“...Mas o que isso tem a ver com o que preciso fazer?”, completou Xue Qing Yin.

Era o ensinamento do Príncipe Xuan: “Se hesitares por piedade diante da miséria alheia, estarás confundindo prioridades.”

Xue Qing Yin aplicava o que aprendera, com destreza.

O rosto de Gan Zi Xu travou de imediato. Agora, arrependia-se de ter convidado-os para sua casa; se soubesse que o Príncipe Xuan passaria por ali, teria fingido ignorar.

“Levante-se primeiro, quero lhe perguntar: tinha uma ligação profunda com sua esposa?”, questionou Xue Qing Yin.

Gan Zi Xu hesitou. O assunto não tinha relação com o que estavam discutindo. Mas não evitou responder e, levantando-se, disse honestamente: “Éramos muito unidos.”

“Ouvi dizer que ela era uma mulher da tribo Qiang. Dizem que as mulheres dessa tribo são muito capazes...”

“Sim. Lá ainda preservam tradições matriarcais, não têm restrições quanto a aparecer em público. Fui escolhido por ela mesma.”

“E ela então colhia ervas para sustentar você?”

Gan Zi Xu sabia que ela ouvira tudo do Príncipe Xuan e não negou, apenas sorriu constrangido: “Sim, sim...”

“Que tipos de ervas?”

Achou a pergunta estranha, mas respondeu: “Gastrodia, Polygonatum, Eucommia...”

“Ervas raras e caras”, comentou Xue Qing Yin, sorrindo. “Agora, vivendo das montanhas, por que preocupar-se com dinheiro? Basta vender essas ervas para todo o país.”

O coração de Gan Zi Xu apertou. A princesa parecia trazer um novo problema a cada frase.

“Desculpe o riso da princesa, mas sou ignorante sobre ervas. Só minha esposa as conhecia”, respondeu com um sorriso forçado.

“Colher ervas é perigoso, não é?”

“É, muito perigoso.”

“Então sua esposa sofreu muito.”

“Sim, suspirou ele, com expressão nostálgica.”

“Não é de admirar que você nunca a esqueça”, suspirou Xue Qing Yin.

Gan Zi Xu apressou-se a elogiar: “A princesa e o Príncipe Xuan também têm uma relação profunda...”

Antes que terminasse, Xue Qing Yin mudou de tom: “Presumo que, se eu desenterrasse o túmulo de sua esposa, você ficaria mais arrasado que pela própria morte?”

O semblante honesto de Gan Zi Xu finalmente se desfez.

“Isso... isso...”

Xue Qing Yin se mostrou surpresa: “Nunca tentaram usar esse método para arrancar informações de você?”

A face de Gan Zi Xu se contraiu, ele respondeu com dificuldade: “São todos homens honrados, jamais fariam isso...”

“Que bom, ainda bem que não sou uma”, disse Xue Qing Yin, alegre.

Gan Zi Xu ficou sem palavras.

Xue Qing Yin achava que Gan Zi Xu era mais impudente que ela. Ele, por sua vez, pensava que ela era ainda mais descarada.

“Isso... isso seria uma crueldade, se fosse levado à justiça, não teria justificativa”, gaguejou Gan Zi Xu.

“Você sabe como falam de mim na capital?”, retrucou Xue Qing Yin.

Gan Zi Xu: “...Não sei.”

“Dizem que sou arrogante, de temperamento terrível. Antes mesmo de me casar, já tinha essa fama. Agora, como esposa do Príncipe Xuan, não tenho motivo para ser menos arrogante”, explicou ela.

Gan Zi Xu... rendeu-se.

Tentou uma última resistência: “O Príncipe Xuan é conhecido por sua retidão, se souber desse lado cruel da princesa, talvez fique desapontado...”

“Você não sabe de nada. Já ouviu falar da femme fatale? Como eu. Ele adora.”

Gan Zi Xu baixou a cabeça: “Eu... eu ofereço trezentos mil taéis, peço à princesa que poupe o túmulo de minha esposa.”

Ele falou entre lágrimas.

Até mesmo Nong Xia, ao lado, sentiu pena, imaginando se a moça não era cruel demais. Mas, fiel a Xue Qing Yin, manteve-se calada, apesar do desconforto.

Xue Qing Yin sorriu suavemente e levantou-se: “Vamos, é hora do almoço.”

Gan Zi Xu ficou ainda mais inquieto.

Antes, só lidava com pessoas de posição elevada. Mesmo que não fossem honrados de verdade, fingiam sê-lo. Assim, era fácil para alguém como ele.

Mas a princesa do Príncipe Xuan...

Com uma pele de nobre, era ainda mais irracional do que ele.

O Príncipe Xuan passeou pelo mercado de Xingzhou, depois subiu a montanha. Ao voltar, viu Gan Zi Xu sentado, aflito, que ao vê-lo começou a clamar: “Príncipe! Salve-me!”

O Príncipe Xuan lançou um olhar a Xue Qing Yin.

Ela piscou para ele, com olhos vivos e sedutores.

O Príncipe Xuan desviou o olhar: “Quem quer te matar? Você não tem medo da morte?”

“Não, não, não é por mim, mas pela minha esposa, que já morreu há muitos anos. Agora a princesa quer que ela não tenha descanso, quer desenterrar o túmulo!”

O Príncipe Xuan respondeu friamente: “Você ousa caluniar a princesa?”

Gan Zi Xu: ?

Logo percebeu que reclamar não adiantaria. O Príncipe Xuan realmente protegia sua esposa.

Ainda tentou uma última vez: “Todos ouviram, não estou caluniando...”

O Príncipe Xuan, com tom indiferente, perguntou aos soldados: “Vocês ouviram algo?”

Cada um dos soldados, em armaduras, respondeu em alto e bom som: “Nada ouvimos!” A voz ecoou.

Gan Zi Xu enxugou as lágrimas, solitário, sentado à entrada, murmurando: “Só quero cuidar dela... não gasto nada comigo, tudo guardo para ela, tudo para ela...”

Nong Xia franziu a testa, sentindo ainda mais tristeza.

Xue Qing Yin perguntou: “O que o príncipe trouxe do mercado para comer hoje?”

Como se não tivesse ouvido Gan Zi Xu.

O Príncipe Xuan ordenou que trouxessem a comida.

Os dois sentaram, comeram devagar, beberam chá.

O aroma de orquídeas encheu o salão.

Gan Zi Xu, de rosto fechado, já não conseguia chorar.

Logo, criados trouxeram uma bacia de cobre.

Xue Qing Yin lavou as mãos, secou-as com calma e levantou-se: “Príncipe, venha descansar comigo um pouco.”

O Príncipe Xuan respondeu prontamente.

Gan Zi Xu estava espantado com a paciência do príncipe. Parecia realmente atender todos os desejos da princesa.

Seria verdade o que ela dissera? O Príncipe Xuan gostava mesmo de uma mulher venenosa?

O Príncipe Xuan conduziu Xue Qing Yin para fora, passando por Gan Zi Xu, que não resistiu e chamou: “Príncipe...”

O Príncipe Xuan não o olhou, seguindo com Xue Qing Yin para dentro.

Assim que entraram, o Príncipe Xuan comentou: “Se o Imperador Liang De visse o que aconteceu hoje, ficaria muito satisfeito.”

Sem dúvida, o imperador já havia sido bastante irritado por Gan Zi Xu.

Xue Qing Yin riu: “Então, por favor, escreva uma carta ao imperador me elogiando.”

O Príncipe Xuan não considerou isso trivial, respondeu com seriedade: “Está bem.”

Xue Qing Yin sentou e perguntou: “Viu algo curioso na montanha?”

“Nada. A floresta é densa, para investigar direito seria preciso tempo e um guia local.” Pausou. “Você ainda desconfia?”

Xue Qing Yin torceu os lábios: “Ontem eu realmente acreditei que ele ficou aqui por causa da esposa. Mas hoje, depois de testá-lo, percebi que não era isso.”

“Aqui há algo oculto, muito mais valioso que os oitenta mil taéis.”