Capítulo 178: A princesa possuía vasta erudição e incontáveis conhecimentos.

A dinastia Liang jamais permitiria a extração privada de minerais.

Na verdade, não era apenas a Liang; em qualquer era, tal coisa seria proibida. Produtos essenciais como sal e ferro, se alguém ousasse explorá-los privadamente, a punição seria severa, a ponto de envolver toda a família.

“Se há mesmo uma mina aqui, então a reação de Gan Zixu faz sentido.” Um dos guardas pessoais, ainda atordoado pelo choque, comentou suavemente.

Outro se aproximou, examinando atentamente: “Isso não é usado para alquimia?”

“Já vi antes, serve para coagular tofu. Meu tio, dono de uma fábrica de tofu, costuma usá-lo.” Acrescentou outro guarda.

Porém, naquela época, tofu não era um ingrediente comum nas receitas.

Assim, o guarda questionou, sem entender: “Isso não vale uma fortuna, como Gan Zixu poderia enriquecer com isso?”

“O que vocês viram é gesso, mas isto aqui se assemelha mais ao amianto.” Corrigiu Xue Qingyin.

“Amianto?” Eles se entreolharam, claramente desconhecendo o termo.

Xue Qingyin pensou consigo: esse material era famoso nos tempos futuros.

Pois era reconhecido como um potente agente cancerígeno.

“Este material não pega fogo, serve para isolamento térmico e proteção contra corrosão.” Explicou ela.

Os guardas custavam a acreditar: “Como pode existir algo assim? Só ouvimos sobre armaduras resistentes a lâminas, mas fogo também não destrói?”

“Há registros em ‘Liezi’: o tecido de fogo, para limpá-lo, deve ser lançado às chamas; o tecido fica com a cor do fogo, a sujeira com a cor do tecido. Ao retirar e sacudir, fica branco como neve.” O Príncipe Xuan explicou calmamente.

“Então, o tecido de fogo é feito disso?” Um guarda, surpreso, virou os grãos brancos entre os dedos, admirado.

“Ouvimos rumores de que, há quatro ou cinco séculos, um reino do ocidente presenteou a corte imperial com tecido de fogo. Por ser raro, o imperador chegou a dizer: ‘nem por mil moedas se compra um palmo desse tecido’.

“Mas, com as guerras, nunca mais se viu esse tecido. Dizem que não passa de uma invenção.”

“Mas afinal, existe!”

Eles se maravilhavam, encantados com o material.

“Se oferecermos isso ao imperador, certamente ficará conhecido.” Um deles afirmou animado.

Outro hesitou: “Se usarmos em armaduras, não protegeria contra flechas incendiárias?”

“De fato! Seria uma arma valiosa em batalha.” Os outros, imediatamente, desistiram da ideia de entregar ao imperador.

Xue Qingyin, então, jogou um balde de água fria: “A extração desse material é tóxica.”

“O quê?”

“Mas... é branco e insípido, como pode ser venenoso?”

Ela pegou um pouco, abriu e mostrou as fibras finas e quase invisíveis: “Veja, se inalado, é tóxico.”

O Príncipe Xuan, ao ouvir isso, franziu a testa e cobriu o nariz e boca de Xue Qingyin com a mão.

Os outros se entreolharam, ainda incrédulos.

Esse material era considerado tão raro nos registros históricos; como poderia ser perigoso?

Esqueceram que raridade e toxicidade não são incompatíveis.

“Como a princesa sabe que é tóxico?” Perguntou alguém, intrigado.

Ah, essa pergunta a deixou sem resposta.

Obviamente não podia revelar que era uma informação da Organização Mundial da Saúde.

“Li em um livro.” Com o rosto coberto, respondeu, abafada. Não perguntem qual livro, pois não lembrava.

Ela continuou: “Mas não precisam se desanimar. Recursos minerais geralmente são distribuídos de forma desigual; se há um, provavelmente haverá outros minerais raros na mesma área.”

Xue Qingyin pensou que Gan Zixu talvez nem reconhecesse amianto. Se ele o protegia tanto, certamente havia algo ainda mais valioso ali.

“Princesa lê muitos livros.”

“Sim, sim, parece ter o conhecimento de uma biblioteca inteira.”

Os guardas próximos começaram a elogiar docemente.

Xue Qingyin ficou até um pouco envergonhada.

Só ela sabia que não lera mais do que eles, mas graças à explosão de informação dos tempos modernos, era fácil adquirir conhecimento.

“Desde quando vocês aprenderam a bajular assim? Não exagerem. Se realmente fosse preciso identificar os minerais abaixo... eu não seria capaz.” Disse ela, muito lúcida.

Pensou: não vão me elogiar até o ponto de me prejudicar, não é?

“Isso é simples, amanhã mandaremos Fusha explorar a montanha.” Disse o Príncipe Xuan.

“Quem é Fusha?” Perguntou Xue Qingyin, curiosa.

Os guardas riram: “Um médico de meia tigela do exército.”

O príncipe explicou: “Ele é especialista em identificar plantas.”

Os olhos de Xue Qingyin brilharam: “Já ouvi dizer que é possível determinar se há minerais pelo tipo e vigor das plantas na superfície. É mesmo possível?”

Ela era completamente ignorante nesse assunto.

Se não fossem minerais trazidos à superfície e retidos pelas folhas das árvores, não saberia deduzir o que havia no subsolo.

“É possível.” O Príncipe Xuan pausou e continuou: “Se for ouro, haverá muitas orquídeas ventosas e gramíneas de ferro. Perto de minério de ferro, crescem árvores de ferro. Próximo a prata, há madressilva e erva de cobre...”

Xue Qingyin não pôde deixar de olhar de lado.

Afinal, quem realmente lia era o Príncipe Xuan...

“Não precisamos restringir-nos a esta montanha. Xingzhou é cheia de montanhas; peça a Fusha para fazer um catálogo e mande mais homens investigar cada lugar.” Ordenou o príncipe em voz baixa.

“Sim!” Responderam os guardas.

Xue Qingyin sorriu radiante: “Vossa Alteza é verdadeiramente sábio.”

“Você disse que os minerais são distribuídos de modo desigual, mas muito concentrados. Se Xingzhou tem uma mina, talvez cada montanha tenha minerais.” O príncipe a olhou nos olhos.

Xue Qingyin não pôde deixar de murmurar: “Vossa Alteza realmente confia em mim...”

“Se eu não confiar na princesa, em quem confiaria?” Rebateu o príncipe.

Ela apertou os lábios, pensando: como pode alguém ser tão frio e sério até ao falar de sentimentos?

“É verdade.” Os guardas, de repente, começaram a rir: “Vossa Alteza confia na princesa, nós também confiamos totalmente nela.”

Xue Qingyin corou, desviou o rosto e murmurou consigo.

Lembrava que antes eram todos sérios e honestos.

Na mansão do príncipe, reinava uma atmosfera austera e solene.

Será... que fui eu que depravei o ambiente?

Ela duvidou de si mesma por um instante.

Então, um guarda perguntou baixinho: “Vossa Alteza, continuamos avançando ou voltamos e esperamos Fusha amanhã?”

Xue Qingyin perguntou antes: “Quanto tempo caminhamos?”

“Duas pausas de incenso.” Respondeu o guarda.

“Só isso? É pouco, então vamos explorar mais.” Disse ela.

Os guardas pensaram: pouco? Se ficarmos muito tempo, Gan Zixu pode desconfiar...

Mas, como acabaram de dizer que confiavam na princesa, tinham de obedecer.

Só o Príncipe Xuan parecia entender o que ela pensava, as veias pulsando na testa.

Do outro lado, alguém informava Gan Zixu.

“O Príncipe Xuan está há muito tempo, já se passaram duas pausas de incenso e não voltou...” O criado estava preocupado. “Será que já encontraram nosso túnel?”

“A montanha é grande, sem um guia local, como poderiam encontrar o túnel?” Gan Zixu balançou a cabeça. “Duas pausas de incenso é muito, mas o príncipe é militar, robusto; para ele, esse tempo não é nada...”

O criado: “...Ah?”