Capítulo 171: As “manobras” do Príncipe Xuan

Xue Qingyin ergueu as orelhas, colocando-se numa postura de quem escuta atentamente.

O Príncipe Xuan ergueu a mão e tocou o contorno da orelha dela.

O toque deixou Xue Qingyin um pouco inquieta.

O que está acontecendo com esse homem? Ensine, sim, mas por que precisa tocar e apalpar?

Xue Qingyin lançou-lhe um olhar severo.

O Príncipe Xuan permaneceu impassível, chegando até a apertar suavemente o lóbulo da orelha dela.

— Ele consegue reconhecer Nongxia? — perguntou o Príncipe Xuan.

— Nongxia está sempre ao meu lado, suponho que não deva esquecê-la — respondeu Xue Qingyin após pensar um instante.

— Hum. — O Príncipe Xuan mandou chamar Nongxia.

Os olhos de Nongxia ainda estavam inchados; ela perguntou, hesitante: — Vossa Alteza, deseja algo?

— Vá até a entrada da residência, fique dentro, olhando para o seu senhor. Não precisa dizer uma só palavra — ordenou o Príncipe Xuan, com indiferença.

— Ah?... Sim, sim, senhor. — Nongxia virou-se e saiu, confusa.

À porta da residência do Príncipe Xuan, o criado tentava aliviar a tensão: — Hoje, o senhor Xue alcançou o primeiro lugar diante do trono, um acontecimento tão alegre...

O servidor do palácio concordou com a cabeça: — Então, parabéns ao senhor Xue.

Não disseram mais nada, tampouco mostraram intenção de permitir que He Songning entrasse para celebrar.

— Quero entrar, por que me impedem? — He Songning não se intimidou diante de um simples servidor, assumindo logo uma postura dominante, perguntando: — Acaso minha irmã está pior de saúde?

A preocupação do irmão pela saúde da irmã é, de fato, irrepreensível.

Alguém alcança o título de campeão e logo vai visitar a irmã — parece mesmo um forte laço fraternal...

Mas ousar falar assim na porta da residência do Príncipe Xuan? Nunca levou uma surra, não é?

O criado ainda estava impressionado com a coragem de He Songning.

Quando a situação parecia emperrada, Nongxia apareceu apressada.

He Songning a reconheceu de imediato.

Lembrava-se dela.

Era a criada pessoal de Xue Qingyin.

Quando Xue Qingyin saiu de casa, não levou ninguém além de Nongxia.

Certamente Xue Qingyin enviou alguém para buscá-lo.

He Songning relaxou o semblante, prestes a falar, mas viu Nongxia parar de repente, sem avançar mais.

He Songning: ...

Ele franziu o cenho, intrigado.

Que jogo é esse?

Nongxia ficou parada, sem saber o que fazer; o Príncipe Xuan só mandou que ela ficasse ali... E depois?

Por estar completamente perdida, Nongxia franziu levemente as sobrancelhas, demonstrando certa ansiedade.

He Songning: ...

Ele compreendeu.

Xue Qingyin certamente queria vê-lo.

Mas o Príncipe Xuan impediu.

He Songning achou graça: que tipo de ciúmes são esses do Príncipe Xuan?

O quê? A possessividade chegou ao ponto de não permitir nem que o irmão veja a irmã?

Se for assim, He Songning sentiu ainda mais vontade de provocar o Príncipe Xuan.

Imediatamente, pegou uma bandeja de laca das mãos de um acompanhante.

Na bandeja estavam presentes concedidos pelo imperador.

Com voz grave, He Songning disse: — Preocupo-me com minha irmã e desejo que ela se recupere logo. Se hoje não posso visitá-la, entregarei estes presentes à sua criada, Nongxia, para que ela leve à minha irmã.

O criado ao lado ficou boquiaberto.

Seria mesmo tão profundo esse sentimento?

São presentes do imperador! Simbolizam a benevolência imperial.

Só de exibi-los em casa, já seria motivo de orgulho por anos... E o campeão, mal recebeu e já entrega assim tão generosamente?

O servidor do palácio do Príncipe Xuan franziu o cenho, hesitou por um instante.

— Sei que nada falta na residência do Príncipe Xuan, mas este é o dever de um irmão. Algum problema nisso?

— Entregar presentes não é problema, entregarei a Nongxia, criada da princesa — respondeu o servidor, pegando a bandeja e virando-se para sair.

— Espere — He Songning achou que ainda não era suficiente.

Esses objetos, ao entrar, apenas acabarão esquecidos no fundo de um baú.

Como provocar o Príncipe Xuan, então?

Só objetos que brilhem diante dos olhos todos os dias realmente incomodam...

Não precisa esperar pela adaga feita pelo mestre Pei.

He Songning desprendeu algo do cinto, dizendo: — Este objeto também entregarei à princesa. Em Yizhou há muitos salteadores, que ele a proteja.

O servidor, com certo conhecimento, ficou surpreso ao receber o item: — A espada do campeão?

Sempre que alguém se torna campeão, o imperador oferece um banquete e concede a espada do campeão.

Outros presentes são valiosos, mas nenhum tem o significado simbólico da espada do campeão.

O criado que trazia o decreto imperial ficou sem palavras diante de tanta generosidade.

Tudo está sendo entregue!

O servidor do palácio do Príncipe Xuan ficou surpreso, mas nada os impedia de aceitar.

Pegando a espada do campeão, entregou tudo a Nongxia.

Nongxia, ao receber, ficou atônita.

Mas pelo menos não precisava mais ficar parada ali, o que a fez respirar aliviada.

Seu rosto demonstrava um ar mais leve.

— Vou entregar à princesa agora — disse ela, apressando-se.

He Songning observou a mudança na expressão de Nongxia, imaginando já o semblante de Xue Qingyin ao receber os presentes.

Certamente ficará feliz.

Quanto ao Príncipe Xuan... quanto mais desagradado, melhor.

— Senhor Xue, e agora?

— Vamos.

Logo, Nongxia retornou.

Xue Qingyin olhou, surpresa, para Nongxia, carregando tantos presentes: — Meu irmão é mesmo tão generoso?

O Príncipe Xuan ergueu as sobrancelhas: — Será mesmo generosidade dele?

— ... É a astúcia de Vossa Alteza! — Xue Qingyin corrigiu-se imediatamente.

Nongxia aproximou-se, colocando a bandeja sobre a mesa.

Xue Qingyin começou a mexer nos objetos, perguntando a Nongxia: — Você disse algo ao senhor?

Nongxia balançou a cabeça: — Apenas fiz como Vossa Alteza mandou, fiquei lá por um tempo...

Xue Qingyin estalou a língua. Tem algo errado.

Ela costumava enganar He Songning só com palavras... Hoje nem tentou.

Xue Qingyin parou de mexer nas coisas, dizendo: — Esse não é o tinteiro que estava na mesa do imperador? O imperador também é generoso.

O Príncipe Xuan lançou um olhar: — Tinteiro de casca de pinheiro, inscrito à esquerda com dizeres do mestre Qiu Songren, à direita com o selo imperial. Vale mil peças de ouro.

— Gosto de ouvir isso — comentou Xue Qingyin.

Ela examinou mais.

O Imperador Liang foi mesmo generoso com o filho desta vez.

Entre os presentes, havia pérolas de coral, uma jarra de jade,

Mas o mais interessante era um tabuleiro de xadrez pintado com flores das quatro estações e um pequeno livro de ouro do tamanho da palma da mão.

Como o nome sugere, o livreto era feito de ouro flexível, encadernado com fios de ouro, frágil e belo.

Xue Qingyin segurou o livreto, encantada.

O Príncipe Xuan disse: — Este é o mais valioso.

— Hum? — Xue Qingyin olhou. — Vossa Alteza fala do tabuleiro?

— Nele estão pintadas flores como begônias, lírios, peônias, com cores requintadas, valendo dezenas de milhares de peças de ouro. O suficiente para uma família comum de cinco pessoas comer por setecentos anos.

Xue Qingyin ficou impressionada.

Ela não sabia quanto de alimento uma família consome por ano, nem quanto custa um saco de grãos.

A comparação do Príncipe Xuan a deixou atônita.

Não é à toa que todos querem ser poderosos e ricos.

Mesmo um pouco do que escapa por entre os dedos é incomensurável.

Xue Qingyin não se conteve: — E se fosse para alimentar um exército? Quanto tempo esse tabuleiro sustentaria uma tropa?

O Príncipe Xuan explicou com paciência: — Hoje, o império Liang tem oitocentas mil tropas, além de inúmeros auxiliares; a despesa anual com o exército chega a dez milhões de peças de ouro. Em tempos de guerra, quase cem milhões.

Xue Qingyin: ...

Não é algo que qualquer pessoa possa sustentar.

— Não se preocupe, Qingyin, a residência do Príncipe Xuan pode cuidar de você — murmurou o Príncipe Xuan.

Xue Qingyin coçou a cabeça: — Mas temo não conseguir sustentar os soldados das minhas terras...

Com uma despesa anual de dez milhões, seriam necessários mil tabuleiros...

Se a tropa da residência tivesse cem mil soldados, seriam pelo menos um milhão de peças de ouro.

O Príncipe Xuan segurou a mão dela de repente.

... Então era por ele que ela se preocupava.

O olhar do Príncipe Xuan mudou, e ele respondeu baixinho: — É suficiente.

— Ainda é pouco, deveria aproveitar esses dias para ganhar mais dinheiro — resmungou Xue Qingyin.

Ela disse: — Aprendi hoje a nova técnica de Vossa Alteza; amanhã vou extorquir mais de He Songning.

O Príncipe Xuan: ...

Ele semicerrou os olhos, respondendo em tom grave: — Precisa que eu esteja presente para obter esse efeito.

Xue Qingyin olhou, intrigada: — É mesmo?

O Príncipe Xuan: — Hum.

— Por quê? — Xue Qingyin não entendeu.

He Songning não é nenhum tolo.

Porque... disputar o afeto é instintivo.

O Príncipe Xuan não disse isso.

Apenas respondeu: — Porque ele tem um problema na cabeça.

Xue Qingyin: ?

Se vai me enganar, pelo menos diga claramente!