Capítulo 199: Preso em um labirinto fantasmagórico?

O comandante de Xingzhou chamava-se Qiu Zhao. Diferente dos outros oficiais que haviam sido exilados para aquele lugar, ele geralmente parecia estar tranquilo e satisfeito. Externamente, dizia que sua esposa prezava pela serenidade e apreciava contemplar as montanhas ao sul com calma.

No entanto, nos últimos dias, ele ficou inquieto e incapaz de se manter em paz.

Ao notar isso, a esposa do comandante franziu a testa preocupada e perguntou: “Ouvi dizer que o senhor ofendeu a princesa Xuan. Está preocupado por causa disso?”

Ao ouvir “princesa Xuan”, Qiu Zhao estremeceu involuntariamente.

“Não, não, minha senhora, não fale besteira. Eu... eu não ofendi a princesa Xuan. Ela é de coração generoso, não é alguém que eu possa ofender”, respondeu ele repetidamente.

“É mesmo?” A esposa mostrou uma expressão duvidosa.

Então, um criado entrou e anunciou: “Servos do palácio real vieram à porta do senhor comandante, desejam brindar e conversar com o senhor.”

Qiu Zhao ficou surpreso: “Servos do palácio real aqui? Eles não deveriam ter chegado antes em Yizhou?”

O criado também parecia confuso. Se o comandante não sabia, ele certamente não sabia.

Foi então que a esposa do comandante falou: “Já que são servos do palácio real, não devemos descortesia-los. No futuro, provavelmente todos teremos que seguir as ordens da princesa Xuan, afinal somos colegas.”

Qiu Zhao forçou um sorriso.

Pensou consigo mesmo: Ele é da família imperial, que tipo de colega seria eu?

Naquele dia, quando a princesa Xuan perguntou se ele havia transmitido alguma mensagem ao imperador, ele quase perdeu a alma de susto. Isso era muito mais assustador do que qualquer ameaça da princesa.

“Mostre o caminho, irei recebê-los”, disse ele, recuperando a voz com esforço.

Qiu Zhao dirigiu-se ao salão norte, onde encontrou Wan Shirong e outros.

Após descobrir a identidade de Wan Shirong, Qiu Zhao não os tratou com descaso. Afinal, ele era o oficial de mais alta patente entre eles.

Mas...

“Wan, por que tem hematomas no rosto? Onde se machucou? Já consultou um médico?” perguntou Qiu Zhao com preocupação.

Wan Shirong não quis repetir a má sorte que tiveram ao serem detidos assim que chegaram a Yizhou.

Ele apenas respondeu: “Não é nada.”

Um jovem, servindo no palácio real, fez uma reverência: “Sou o mestre de cerimônias do Pavilhão Leste do palácio real. Soube que Vossa Alteza chegou a Xingzhou recentemente e, não sei por quê, vocês tiveram um desentendimento com a princesa Xuan?”

“É um boato sem fundamento!” Qiu Zhao reagiu com veemência.

“Comandante, não queremos acusá-lo. Apenas nunca vimos Vossa Alteza nem a princesa Xuan antes, e como Vossa Alteza ficou bastante tempo em Xingzhou, imaginamos que vocês conhecem melhor os gostos de Vossa Alteza...”

Qiu Zhao suspirou aliviado: “Se tivessem perguntado antes, eu diria. Querem saber os gostos de Vossa Alteza e da princesa Xuan?”

“Exatamente!”

“Vossa Alteza gosta...” Qiu Zhao começou, mas parou.

Gostar... Vossa Alteza gosta da princesa.

Além disso, ele não conseguia identificar mais nada.

Seu rosto ficou constrangido e estranho, sem saber como expressar.

“Comandante?”

“Por que não continua?”

Os servos do palácio trocaram olhares, desconfiados de que Qiu Zhao estava escondendo algo.

“Vossa Alteza não tem gostos específicos. Ele não é apegado a comida, nem aprecia paisagens, nem gosta de colecionar caligrafias ou antiguidades”, explicou Qiu Zhao.

Todos se entreolharam surpresos.

“E o modo como ele age...”

“Eu... não ouso presumir sobre suas ações”, negou Qiu Zhao. Principalmente porque não conseguia compreender.

“Mas podem ficar tranquilos. Se temem ofender Vossa Alteza, basta lembrar uma coisa”, disse ele com um suspiro e um olhar de quem já viveu muito.

Wan Shirong e os demais se alertaram, atentos.

“Por favor, nos ensine, comandante.”

“Não levem dançarinas para se apresentarem no salão.”

“Nem cantoras.”

“?”

“Não façam contatos para que ofereçam mulheres a Vossa Alteza.”

“?”

“É só isso.” Qiu Zhao deu de ombros.

Wan Shirong e os outros se sentiram confusos.

Antes de vir, haviam investigado e ouviram que Qiu Zhao era um homem influente.

Wan Shirong franziu levemente a testa: “Comandante, que conversa é essa? Não faríamos algo tão reprovável.”

Qiu Zhao abriu a boca para responder.

Tudo bem, esse tipo de coisa só eles fariam.

Wan Shirong trabalhava numa região remota e não entendia o hábito da capital de enaltecer poetas que escreviam sobre dançarinas e cortesãs – para ele, isso era desprezível e achava que Qiu Zhao estava zombando dele.

“Parece que o comandante está distraído, é melhor não incomodá-lo mais por hoje. Nos despedimos”, disse Wan Shirong.

Qiu Zhao respondeu sem opção: “Não querem saber os gostos da princesa Xuan?”

“Não, obrigado.”

Ele abriu a boca para falar novamente, mas fechou. Pensou: não era como se tivesse dito algo em vão. Os gostos da princesa Xuan definem os de Vossa Alteza.

Mas como Wan Shirong e os demais partiram apressadamente, Qiu Zhao não tentou detê-los.

Virando-se, ele refletiu e percebeu algo estranho. Seu rosto ficou sério: “Tragam papel e tinta.”

Ele queria escrever uma carta secreta.

Qiu Zhao não entendia por que Wan Shirong e os outros apareciam ali, todos com ferimentos no rosto.

Se tivessem vindo para recepcionar Vossa Alteza, bastaria um deles, por que tantos? Ainda tinham muitos assuntos na região para cuidar.

De repente, seu rosto mudou, correu para o escritório e escreveu rapidamente.

Enquanto isso, Wan Shirong e os demais não estavam muito melhor.

“Parece que o comandante de Xingzhou não nos recebe bem.”

“Não faz mal, vamos visitar o secretário do governo.”

“Ouça Wan Fu.”

Rapidamente chegaram à porta do secretário, que os recebeu com muita cordialidade. Ao saber que queriam conhecer os gostos e o estilo de Vossa Alteza...

“Vossa Alteza não tem gostos específicos,” disse o secretário.

Ele suspirou: “Vossa Alteza é uma pessoa excelente, mas é fácil ofendê-lo. Basta lembrar...”

“Por favor, nos oriente, secretário.”

“Se fizerem um banquete, tudo bem, mas não tragam dançarinas.”

“?”

“Nem músicos.”

“???”

Ao ouvir isso, parecia quase o mesmo que dissera Qiu Zhao.

Eles se olharam, sentindo algo estranho.

Dessa vez, foram mais pacientes e ouviram atentamente os gostos da princesa Xuan.

“Ah, a princesa Xuan tem muitos gostos. Ela gosta de comida fina, roupas elegantes, pérolas e jade, carros luxuosos, adora assistir à dança Huntao e, para tomar chá, não coloca sal, mas sim pimenta...”

Wan Shirong e os demais franziram a testa.

Queriam perguntar ao secretário:

Você ouviu isso? Vocês não sabem nada dos gostos de Vossa Alteza, mas conhecem muito bem os da princesa Xuan!

E os gostos da princesa eram realmente extravagantes.

Eles já estavam longe da capital, numa região modesta como Yizhou e Xingzhou, como poderiam agir como na capital?

“Secretário, isso não é contraditório?” perguntou surpreso o mestre de cerimônias do Pavilhão Leste.

“Onde está a contradição?” O secretário franziu a testa, achando que havia sido claro.

“Primeiro disse para não trazerem dançarinas, depois disse que a princesa gosta de assistir à dança Huntao...”

“Oh, isso não é conflito. Vossa Alteza não gosta de dança, mas a princesa gosta.”

“...”

Quando Wan Shirong e sua comitiva saíram da casa do secretário, todos franziram as sobrancelhas.

“Esses oficiais de Xingzhou falam de um jeito estranho.”

“Vamos visitar o magistrado. Mas ele pode estar ocupado demais para nos atender.”

“Vamos.” Wan Shirong falou com firmeza, estabilizando o ânimo dos demais.

Felizmente, o magistrado de Xingzhou não estava tão ocupado. Também os recebeu com cortesia.

“Vossa Alteza não tem gostos específicos.”

“Mas sei um pouco dos gostos da princesa Xuan,” falou o magistrado descontraído.

Naquele momento, Wan Shirong e os outros começaram a duvidar se não estavam presos num labirinto sem saída.